Карнавал Бенша (Carnaval de Binche)

Небольшой бельгийский городок Бенш уютно расположился на северо-западе Бельгии. Не имея особых архитектурных достопримечательностей и никак не проявив себя в историческом смысле, все же этот город в последнее время пользуется особой популярностью у путешественников из разных стран. А привлекает в это место туристов знаменитый Карнавал Бенша, ставший первым и единственным мероприятием такого рода в этой части Европы. Кстати, праздник этот внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО, как «Шедевр устного и нематериального наследия человечества». Карнавал в Бенше – это своего рода европейские проводы зимы. Проходит он во время русской Масленицы, перед началом Великого поста. Хоть и длится веселье всего три дня, подготовка к нему занимает предыдущие два месяца. Каждое воскресенье жители города просыпаются под барабанную дробь, а по улицам маршируют ряженые и музыканты. Самым веселым этапом репетиции считается «Ночь насмешек». В эту ночь важно распознать под масками своих знакомых, сохранив инкогнито. В награду за удачу победителю полагается угощение за счет узнанного. Главным героем карнавала является Жиль. Никто не может сказать, когда и откуда появился этот колоритный персонаж. Камзол и льняные штаны Жиля украшены выкрашенными в цвета бельгийского флага геральдическими львами, гербами, коронами, звездами и масками Арлекина. Чтобы Жиль казался толстяком, под его камзол набивают солому. Лицо прячут под маской с рыжими усами и зелеными очками. Но самой впечатляющей деталью костюма Жиля по праву является головной убор. Он состоит из белоснежного чепца и плюмажа из страусиных перьев, высотой в один метр и весом до трех килограмм! Увидеть Жиля можно в последний день карнавала. А открывает праздник в первый день – Жирное воскресенье - развеселое шествие ряженых, которое неторопливо двигается по улицам Бенша под барабаны, шарманки и духовые. Жирный понедельник – второй день праздника, называется «днем молодежи». По улицам шествуют разряженные студенты, заглядывая во все попадающиеся на пути кафе. А в Жирный вторник на улицах появляются Жили. Проходя по улицам города, толпа Жилей кидает в толпу вязанки прутьев. Во второй половине дня Жили снимают маски и надевают великолепные плюмажи. Продолжая свое шествие, Жили забрасывают зрителей апельсинами. К концу дня все участники карнавала стекаются на главную площадь города, где начинаются танцы вокруг огромного костра. Веселье продолжается до самого утра. Но с первыми лучами солнца барабаны умолкают, наступает Пепельная среда. И все с грустью понимают, что праздник окончен. Карнавал Бенша – это грандиозный яркий праздник, несущий радость и веселье взрослым и детям, местным и приезжим. Ведь у счастья нет национальности и прописки.